谭道源在源头停顿未动,后奉命于12月31日由源头移动,行抵朱头湾。后卫团被红军追及,打了两个小时,被红军歼灭殆尽。红军发扬连续作战的英勇作风,星夜兼程,乘胜追击,于1931年1月3日,在东韶追上谭道源师,双方激战,谭师为气馁疲劳之师,慌慌忙忙应战,师部完全处于红军火力之下,指挥系统陷于混乱,打了几个小时,谭师全线崩溃,官兵四野乱窜,如鸟兽散。谭道源打仗经验丰富,临危督阵,枪杀退兵多人,无奈兵败如山倒,只有单骑落荒逃遁。
谭逃后发电给蒋介石:职师江晨在东韶遇朱、毛、彭、黄号称8军之众,孤军重围,作殊死战,自辰至酉,死伤之众,战斗之烈,从来未有。职随从官员或死或伤,势穷力竭,几难幸免。”
蒋介石复电:“微电悉,贵师此次失利,殊甚惋惜,尚善兄等均能脱险归来,从此加以整理补充,惩于前而毖其后,则东韶之失,未始非吾人之砺石也。”
蒋介石为挽败局,电令前线各部,迅速向龙岗攻击,急进求战,不允后退。指示鲁涤平说:“已令蒋、朱各路如常向龙岗急进围剿朱德、毛泽东,前方情形,中正不能遥控,应由兄独断专行负责挽救,不得推诿,以一挫自馁也。”