蔺相如不惜生命，在重大的外交斗争中，保全了赵国的尊严，所以赵惠文王非常欣赏他。回国之后，拜他为相国，比大将军廉颇还高一级。
廉颇心里很不服气，心想：他蔺相如仅凭一张嘴，官职竟然比我还高，而我廉颇戎马一生，攻城拔寨，英勇无敌，战功赫赫。他凭什么做相国呢，我一定要找机会羞辱他一番。
廉颇要羞辱蔺相如的话传了出去，并且传到了蔺相如的耳朵里。蔺相如不但没有生气，反而处处躲着廉颇，装作没有听见一样。几次驾车出门，远远地看见廉颇，避免不了碰见，就绕道而行。
一次，蔺相如带门客出去，看见廉颇的车过来，忙命驾车之人把自己的车退回来。连蔺相如的门客都觉得忍无可忍，便对蔺相如说：“我们背井离乡，不远千里来投奔您，是因为仰慕您的为人。如今，您的官位比廉颇要高，反倒这样惧怕他，是出于什么原因。您这样懦弱胆小，连我们都觉得羞耻，还不如让我们回家算了。”
