蔺相如不惜生命,在重大的外交斗争中,保全了赵国的尊严,所以赵惠文王非常欣赏他。回国之后,拜他为相国,比大将军廉颇还高一级。
廉颇心里很不服气,心想:他蔺相如仅凭一张嘴,官职竟然比我还高,而我廉颇戎马一生,攻城拔寨,英勇无敌,战功赫赫。他凭什么做相国呢,我一定要找机会羞辱他一番。
廉颇要羞辱蔺相如的话传了出去,并且传到了蔺相如的耳朵里。蔺相如不但没有生气,反而处处躲着廉颇,装作没有听见一样。几次驾车出门,远远地看见廉颇,避免不了碰见,就绕道而行。
一次,蔺相如带门客出去,看见廉颇的车过来,忙命驾车之人把自己的车退回来。连蔺相如的门客都觉得忍无可忍,便对蔺相如说:“我们背井离乡,不远千里来投奔您,是因为仰慕您的为人。如今,您的官位比廉颇要高,反倒这样惧怕他,是出于什么原因。您这样懦弱胆小,连我们都觉得羞耻,还不如让我们回家算了。”