光绪十四年（公元1888年）岁末，这一天是光绪帝载湉选秀的日子。珍儿与姐姐瑾儿也在备选之列。她们与几十位秀女排列整齐，站在了皇宫体元殿之上。
西太后慈禧上坐，光绪侍立，坐在慈禧后边的是恭亲王长女荣寿固伦公主和恭亲王福晋。前面摆着一小长桌，上置镶玉如意一柄，红绣花荷包两个，为定选证物。在今天这场大清国最正式的选秀仪式中，要在众多秀女中选出光绪帝的一后二妃。
这是珍儿第一次见到慈禧太后。以前她听伯父和父亲经常说起这位执掌大清风云、垂帘听政的西太后叶赫那拉氏。
只见慈禧太后身穿一件深紫色冬季朝袍，袍外罩着珠翠披肩，乌黑靓丽的头发从中间分开，梳理得一丝不苟，高高的旗头上点缀珠翠和大朵的鲜花，太后皮肤细腻，两腮酡红，手上佩带着长长的古钱纹指甲套和翡翠扳指，脚上穿一双镶珠带玉的花盆底鞋，慈禧看上去雍容华贵，根本不像是已经五十几岁的妇人。
