光绪十四年(公元1888年)岁末,这一天是光绪帝载湉选秀的日子。珍儿与姐姐瑾儿也在备选之列。她们与几十位秀女排列整齐,站在了皇宫体元殿之上。
西太后慈禧上坐,光绪侍立,坐在慈禧后边的是恭亲王长女荣寿固伦公主和恭亲王福晋。前面摆着一小长桌,上置镶玉如意一柄,红绣花荷包两个,为定选证物。在今天这场大清国最正式的选秀仪式中,要在众多秀女中选出光绪帝的一后二妃。
这是珍儿第一次见到慈禧太后。以前她听伯父和父亲经常说起这位执掌大清风云、垂帘听政的西太后叶赫那拉氏。
只见慈禧太后身穿一件深紫色冬季朝袍,袍外罩着珠翠披肩,乌黑靓丽的头发从中间分开,梳理得一丝不苟,高高的旗头上点缀珠翠和大朵的鲜花,太后皮肤细腻,两腮酡红,手上佩带着长长的古钱纹指甲套和翡翠扳指,脚上穿一双镶珠带玉的花盆底鞋,慈禧看上去雍容华贵,根本不像是已经五十几岁的妇人。