布琼尼的骑兵第1集团军被称为赢得国内战争的“拳头”部队,曾在许多战线上被用于战略机动。1919年底和1920年初,红军向邓尼金的军队发动了总攻。布琼尼指挥的第1集团军组成快速战役战略集群,向哈尔科夫、顿巴斯、罗斯托夫和亚速海方向实施迅猛的突击,把邓尼金的主力分割为两部分,而后协同南方面军的另外2个集团军予敌以各个歼灭。1920年4、5月间,布琼尼的部队又遵照列宁的指示,用了50天的时间,从北高加索的迈科普跃进到乌克兰的乌曼,实施了史无前例的1000多公里的战略机动,投入了对波兰地主军队的作战。6月5日,布琼尼集中集团军的主力一举突破敌人坚固的防御阵地,以迅雷不及掩耳之势突入敌纵深120-140公里,前出到波军第3集团军的后方,迫使波军于6月11日撤离乌克兰首都基辅,从而为把波军逐出苏维埃国土奠定了基础。伏龙芝在评价骑兵第1集团军的作用时说:“在我们的军队里,没有其他部队能够这样充分、这样鲜明、这样深刻地在他们自身和他们的行动中反映出国内战争的全部特点,整个红军的性质。……它的历次战役将永远以光辉的篇章载入骑兵史册。”列宁称布琼尼是“世界上最杰出的骑兵统帅”。
国内战争结束后,布琼尼历任苏联革命军事委员会委员、莫斯科军区司令员、苏联国防人民委员会委员等重要职务,于1935年被授予苏联元帅军衔。在此期间,布琼尼积极投入红军的建设,他对红军的建设,特别是骑兵的建设和训练,做出了不可磨灭的贡献。他认真研究总结了第一次世界大战和国内战争的经验,积极参加了多卷《苏联国内战争史》的编写工作,撰写了《骑兵兵团战术基础》、《红色骑兵文集》等著作。20世纪30年代初,苏联红军进行了重大军事改革,不仅更新了部队的武器装备,而且在军队编制、军事思想和军事理论等诸多方面也有了新的发展。布琼尼意识到,要做好工作,不仅需要经验,而且需要掌握更深刻的军事理论知识。于是,他要求到伏龙芝军事学院学习并得到斯大林的支持。他一面工作一面学习,孜孜不倦,异常勤奋刻苦。于1932年毕业。