“蒙古号”上的乘客,有各种文官、各级武将。其中,有英国正规部队的将领,还有指挥印度士兵的军官。他们都拿非常高的薪俸。
在“蒙古号”上,人们都过得相当舒服。官员当中有一些年轻的英国人,带着巨款去海外经商。这条船上的事务长(轮船公司的心腹)的地位,和船长相等。关于他的一切事务,都搞得非常讲究。比如吃饭,他的餐桌上总是摆满了一盘又一盘新鲜的熟肉和其他佐餐小菜,无论是上午的早餐、下午两点的中餐、下午五点半的晚餐,还是晚上八点钟的宵夜,都这样供应。供应这些食物的,是船上的肉类供应处和食品部。
还有几位女客,她们每天要换两次服装。
每当风平浪静时,船上就会有音乐响起,人们可以在音乐的伴奏下婆娑起舞。
但是,红海经常风浪大作,闹得很凶,就跟其他所有又窄又长的海湾一样。不论是从亚洲海岸还是非洲海岸吹过来的风,只要大风一起,就会把这条装有螺旋推进器的梭形快船“蒙古号”吹得东摇西晃。这时,女客不见了,钢琴和轻歌曼舞也统统停止了。但是,尽管狂风怒吼、海浪滔天,这条靠强大机器推动的轮船仍能毫不含糊地驶向曼德海峡。