沫儿倏然想起,他那晚在婉娘门口听到一个老者提到“约定”,低声自言自语道:“十二年前的约定?”
圆德叹道:“这么说,你知道了?唉,婉娘既然已经告诉你,那我就直说了吧。”
“十二年前,洛阳先是经历了几个月的大旱之后,转为大涝,引发洛水泛滥,城中一片汪洋,饿死淹死百姓数以万计。”圆通语速缓慢,眼神飘渺,陷入沉思。
沫儿插嘴道:“官府没有赈灾的吗?”这几天也经常听说城中有富人施粥什么的,或者官府分发粮食给进城的灾民。
圆德苦笑了一下,道:“刚开始干旱时,同今年的情形差不多,虽然乞丐多了些,但尚未影响大局。等到大旱转为大涝,数百个村庄被水淹没,道路被毁,瘟疫蔓延,赈灾已经是杯水车薪。”
这情形实在可怕,沫儿不敢想象,连忙追问:“然后呢?”
圆德道:“大雨一连下了七七四十九天。坊间开始有传闻,说是洛水有河怪,需将二十个十二岁的男童投入伊阙龙门的河中,河水自退。也不知这妖言是从何处传出的,但愈传愈烈,连当时的圣上都惊动了。有符合条件男童的人家也开始带着孩子出逃。”
沫儿不安地舔了舔嘴唇,小声道:“这不是害人吗?”
圆德道:“唉,谁说不是呢。但当时城中已经乱作一团糟,许多人都抱着宁愿信其有不愿信其无的态度,特别是那些没有男童的人家,更是上蹿下跳,献策进言,求官府尽快组织男童进献河怪。”