所以,无论是两百年前的大流士一世,还是两百年后的亚历山大三世,都不约而同地选择东边的“陆”,而不是西边的“海”。
于是,我们再反过头来看爱琴海海域所处的地理位置。对于当时的欧洲来讲,爱琴海流域相当于欧洲的东大门。打开这扇门,充其量只是打通了前往同样贫瘠的亚平宁半岛、伊比利亚半岛的海上大通道。而对于大流士一世的劳师远征来讲,则变得味同嚼蜡。对于爱琴海海域本身来讲,其自身所创造的人口与财富对波斯人的吸引力同样有限。那么如何对待这样一块区域,古代中国人的方法是波斯人的好样板。
如果同样的事情发生在中国,中原王朝所采取的通用做法是“羁縻”。
对于农耕文明来讲,军事扩张的极限就是拿到最有价值的土地。这也是为什么古代中国的核心区只是到达了传统的“汉地十八省”,也就是北到长城,西到大漠与雪山,东边和南边都到达大海。而对于极寒或者酷热的气候,并不适合汉人文明进行开荒种地这种常规操作,中原王朝索性对这些土地弃之不用,转而将其暂时交给本地原住民做头领,形式上也给予原住民充分的自治权。当然,在历经相当长一段时间的羁縻之后,有一种情况是本地人慢慢汉化,或者汉人移民慢慢占据了羁縻地区。于是,与羁縻政策相匹配的“改土归流”就开始了。