在经历爱子夭折、宠妃死亡、出家不成、乳母病故后,加上天花的侵袭,顺治帝的身体彻底垮了,在罪己诏中,他以佛教徒的呕心沥血,剖析自己的14大罪过,并指出自己未能孝敬母后,“永违膝下”,又奢靡浪费,“是朕之罪”。
临死前,他最终指定曾经出过天花的皇三子玄烨继承帝位,并且遗诏让为自己剃发的?溪森和尚来主持自己的火化仪式。
对于自己遗嘱火化,顺治留言说:“祖制火浴,朕今留心禅理,须得秉炬法语。”
而在为顺治帝主持火化仪式后,?溪森回忆说,他当时在紫禁城后面的景山寿皇殿负责点火仪式,临点火前,?溪森高声大喊道:“释迦涅槃,人天齐悟。先帝火化,更进一步。寿皇殿前,官马大路。”然后,?溪森上前,“遂进炬”。
顺治帝火化后,有关顺治帝假死出家“逃禅”的传说越传越广,甚至演化出后来康熙皇帝上五台山寻找父亲的故事,而史料,则为我们留下了真实的细节。
就在顺治皇帝死后,清廷中书舍人张宸在《平圃杂记》中,记录了孝庄皇太后在儿子顺治出殡时,白发人送黑发人的悲伤欲绝:“仰见皇太后黑素袍,御(紫禁城)乾清门台基上,南面,扶石栏立,哭极哀。”
似乎很少人注意到,这位30岁就丧夫、48岁丧子的蒙古女人,日后将以怎样的坚强,支撑起一个王朝的未来。此后,孝庄将以太皇太后的身份,辅佐当时年仅7岁的孙子康熙巩固帝位,成就康熙王朝。