1930年6月17日,美国总统胡佛签署了美国国会通过的《霍利-斯穆特关税法》,提高了75种农产品和925种工业品的关税率,使整个关税的平均税率由33%增加到40%。这样,美国率先挑起了资本主义国家之间的关税战。对此,其他资本主义国家表示出极大的愤慨,33个国家对美国提出了抗议,继而纷纷采取了报复措施。到1931年年底,有25个国家相应提高了关税。1932年4月,提高关税的国家增加到76个,资本主义世界的关税大战愈演愈烈。
在进行关税战的同时,资本主义国家之间还展开了激烈的贸易战。1932年8月,为限制美国商品进入英国,英国召集加拿大及澳大利亚、新西兰等自治领土和殖民地在渥太华开会,缔结了帝国特惠协定,对来自帝国外部的商品征收高关税。为了与英国的贸易集团相抗衡,美国打着“反对贸易歧视”和“机会均等”的旗号进行反击,并组建自己的贸易集团。
◎1928年福特公司汽车厂的生产流水线。这种流水线是最具效率的生产模式,是美国经济飞速发展的显著标志。