皇帝的宠爱,令邓通感激涕零,他想做些事情报答文帝。后来,终于让他逮着一个机会。文帝背后生疮,脓血流个不停,邓通觉得孝顺皇帝的机会到了,便天天进宫伺候在文帝身边,殷勤备至。
为了减轻文帝的痛苦,他不顾腥臭,用嘴将文帝身上的脓血吸出。文帝心中极为感动,就问邓通:“天下谁最爱我?”
邓通答:“太子为陛下骨肉,没有人比太子更爱陛下的了。”文帝听后,默不作声。正巧太子刘启前来探病,文帝想试探太子的孝心,就要他也吸吮脓血。太子见疮口模糊,脓血腥臭,只觉得阵阵恶心,可是又不敢违背文帝的命令,只得皱眉为文帝吮吸脓血。文帝见太子吸毒疮却面露难色,不由得感叹道:“邓通比太子更爱我啊!”事后,太子听说邓通经常为皇上吸吮疮血,心里感到惭愧,却也因此记恨邓通。
文帝临终前,仍然对邓通念念不忘,他想起昔日许负对邓通下的断言,就吩咐景帝的姐姐长公主,要多赐邓通钱财,不要让他饿死。邓通死后,太子刘启即位,是为景帝。景帝对邓通十分讨厌,就免去邓通的官职,让他回家闲居。不久,有人告发邓通偷盗境外的铸钱。经查证后,景帝命令将邓通的家产充公,邓通顿时成了穷光蛋。虽然长公主经常接济,但官吏层层盘剥,邓通仍然身无分文。就这样,没过多久曾经富甲天下的邓通,最终在饥寒交迫中死去。