叶剑英在粉碎“四人帮”以后,特别是担任第五届全国人民代表大会常务委员会委员长以后,参与制定党和国家在新的历史条件下的外交方针和政策,继续进行了大量的外事活动。他说:“我们的现代化建设需要有一个和平的国际环境”,我们要“继续在和平共处五项原则的基础上,同一切国家保持和发展友好关系,发展经济、技术和文化交流,争取对我国建设事业的合作。……我们坚持无产阶级国际主义,坚持同全世界人民的团结,坚持同社会主义和第三世界国家的团结,联合一切可以联合的力量,为反对霸权主义,保卫世界和平,争取人类进步而共同奋斗。”他先后接待了大量来访外国元首、政府首脑和知名人士,对于发展中国同其他各国的友好关系做出了重要贡献。他自己也赢得了世界上许多国家的政治家和人民的尊敬与信赖。
11. 为了祖国统一大业
叶剑英一直把实现包括台湾在内的祖国统一大业,放在人大常委会工作的突出位置上。
1978年12月26日,叶剑英在人民大会堂主持召开五届人大常委会第五次会议,讨论通过了《中华人民共和国全国人民代表大会常务委员会告台湾同胞书》。在通过这一文件之前,叶剑英作了重要讲话。他说:“为了适应当前形势,多做工作,以促进台湾回归祖国,实现祖国统一大业,中央考虑,在1979年1月1日中美建交的时候,由我国人大常委会发表一个告台湾同胞书,是很必要的。告台湾同胞书的稿子,曾经中共中央政治局讨论过,并且征求过一些人大常委会委员和政协常务委员的意见,作了必要的修改。”当会议要对这个文件进行表决时,叶剑英再次询问各位常委还有什么意见。结果,大家热烈鼓掌,一致通过了这个文件。