陈桥兵变
传郭威当年奉命率兵北上,抵抗契丹的入侵,当军队前进到澶州时,郭威突然发动兵变,然后回师京城。赵匡胤及其周围的人对这件事并不陌生,他们在这件事上获得启示,于是他们采取了几乎是完全相同的方式夺得后周政权。
960年春节,朝廷突然接到来自镇、定两州的奏报,说是辽和北汉联合南下,入侵边境。宰相范质、王溥闻报大惊未加核实,急忙商议,决定派赵匡胤率殿前司军北上抵御。所谓辽兵入侵,辽史上并无记载,它不过是赵匡胤集团制造的谣言,作为实现自己阴谋的一个环节罢了。这是因为开封作为后周的都城,有重兵防卫,加上尚有侍卫司的庞大兵力,如果在京城举事,万一遇到侍卫司部队的抵抗,鹿死谁手不得而知。而离开京城,所统辖的部队已经其本上被自己控制,应该不会遇到什么阻力。权衡再三,赵匡胤决定离开京城,夺取政权。
与此同时,赵匡胤又派人大造舆论“将以出军之日,策点检为天子"。和上次制造谣言不同,上次是为了除掉政治上的对手张永德,而这次却是为了自己夺取政权。一时间,将要改朝换代的消息,传遍京城每一个角落,只是瞒住了高墙深院之中的内宫,他们还蒙在鼓里,对此一无所知。老百姓不辨真假,十年前郭威兵变进入开封后纵兵大掠的情景又浮现在眼前。于是,本该是喜气洋洋,充满欢庆祥和的传统佳节,却是满城风雨,人心惶惶,从市井百姓到达官显贵,搬家的,逃难的,早已混乱不堪。