会惠帝西迁,虓与从兄平昌公模长史冯嵩等盟,模后封南阳王,高密文献王子。推越为盟主。越承制,转乔为冀州刺史,冀州治房子,今河北高邑县。以虓领豫州。乔以虓非天子命,不受代,发兵距之。颍川大守刘舆颍川治阳翟,见上。昵于虓,乔上尚书,列舆罪恶。河间王颙宣诏,使镇南将军刘弘,征东大将军刘准,平南将军彭城王释,穆王权子。权,馗子,范阳康王之兄也。《释》,《刘乔传》作绎。《帝纪》与本传同,作释。与乔并力,攻虓于许昌。
东平王楙自承制都督兖州,帝遣使者刘虔即拜焉。楙虑兖州刺史苟晞不避己,乃给虔兵,使称诏诛晞。晞时已避位。楙在州,征求不已,郡县不堪命。虓遣晞还兖,徙楙都督青州。晋青州治临菑,今山东临淄县。楙不受命,与乔相结。虓遣将田征击楙,破之。楙走还国。东平国,治须昌,今山东东平县。而乔乘虚破许,虓自拔济河。舆弟琨率众救虓,未至而虓败,琨乃说冀州刺史温羡,使让位于虓。虓遣琨诣幽州乞师,得突骑八百人。此据《琨传》,《乔传》云:琨率突骑五千济河攻虓,其所率不仅幽州兵也。济河攻乔。乔据考城以距之,考城,后汉县,晋省,今河南考城县。不敌而溃。乔收散卒,屯于平氏。汉县,今河南桐柏县西。