后来因事进见,皇上将要任命使用他,于是他就摘下帽子谢恩。皇上看见毛颖的头发秃了,加上他的“摹画”不合皇上的心意。皇上笑着说:“中书君你老了,头也秃了,不能担负起我对你的任用,我曾说你在写字上很中用,现在你怎么不中用了呢?”毛颖回答说:“这正是我尽心竭力的结果啊。”
于是,毛颖不再被召见,让他回到封邑,最后死在管城。
毛颖的子孙很多,散居在中原夷狄一带,都冒名管城,其实只有住在中山的那支能继承父祖的事业。
太史公说:“毛氏共有两族。其中一族姓姬,是周文王的儿子,封在毛,就是(世人)所说的鲁卫,毛聃。春秋战国时期就有毛公、毛遂,唯独中山这一族,不知道他的祖先出自哪里。他们的子孙最为繁多,《春秋》写成之后,(中山族)被就被孔子搁置起来,这并不是他自身有什么罪过。直到蒙恬拔了中山的‘豪’,始皇把他封在管城,于是在世上才有了声名。而姓姬的那一家族,便湮没无闻了。”