当全体陪审员沿着台阶登上高台时,司祭将他的秃顶的灰色的头歪着下垂,让头从一块项巾的涂了油的窟窿里钻过去,又用手抹正稀薄的头发,才面对着陪审员们。
“请举起右手,把手指这样合并在一起,”他用衰老的声音慢慢地说着,同时举起一只手,手上每个手指都有涡,他把大、中、食指撮在一起画十字。“现在跟着我念,”他说道,开始念誓词:“以全能的上帝的名义,在他的神圣的福音书和主赋予生命力的十字架前面,我宣誓,我将按着事实,根据事实……”他念着,每念完一个句子,就停顿一下,“不要垂下手,这样保持着,”他对一个垂下手来的年轻人说,“我将按着事实,根据事实……”
有络腮胡子的仪表出众的先生、上校、商人,还有几个人都按照司祭的要求将手指合并在一起,似乎十分高兴地,准确而高声地跟着念,其他人似乎不太高兴,念得也不准确。有一个人念誓词的声音太大,像一个好斗、愤激的人一样吼叫着“我将始终根据事实说话”,另有几个人只是小声重复着,语速落后于司祭,然后,又似乎很惊恐,赶忙加速追上去;一些人一字一顿、坚定地念着,似乎生怕漏掉字句,同时以激烈的姿势使自己的手指撮在一起不变,另一些人读时漏掉一些字,又重新读一遍。大家都读得不顺畅,只有司祭老头一人坚信他在做着十分有益而重要的事情。宣誓完毕,审判长提议陪审员们选举一名首席陪审员。陪审员们开始行动,聚成一堆,前往一间议事室。在那儿几乎所有的人都取出香烟,抽了起来。有人提议那位仪表出众的先生当首席陪审员,全体立即一致附议,并都熄灭和丢弃了烟头,回到审判厅。仪表出众的先生向审判长报告了选举结果,大家重新跨着整齐步伐,走向有高靠背的分两排的椅子,以便坐下来。