关汉卿的杂剧内容具有强烈的现实性和弥漫着昂扬的战斗精神,他生活的时代,政治黑暗腐败,社会动荡不安,阶级矛盾和民族矛盾十分突出。所以,他的剧作深刻地再现了社会现实,充满着浓郁的时代气息。既有皇亲国戚、豪权势“动不动挑人眼,剔人骨,剥人皮”的血淋淋现实,又有童养媳、婢女的悲剧遭遇,反映生活面十分广阔;既有对官场黑暗的无情揭露,又热情讴歌了人民的反抗斗争。慨慷悲歌,乐观奋争,构成了关汉卿剧作的基调,后世称他为“曲圣”。
马致远
马致远(约1251—1321),字千里,晚号东篱,大都(今北京)人,他的年辈晚于关汉卿、白朴等人,与关汉卿、郑光祖、白朴同称“元曲四大家”,是我国元代时著名大戏剧家、散曲家。他青年时期仕途坎坷,中年中进士,曾任江浙行省官吏,后在大都任工部主事。晚年由于不满时政,隐居田园,以衔杯击缶自娱,死后葬于祖茔。
他的作品有“豪放中显其飘逸、沉郁中见通脱之风格”。他的杂剧语言清丽,善于把比较朴实自然的语句锤炼得精致而富有表现力。曲文充满强烈的抒情性和主观性。马致远的散曲,扩大了题材领域,提高了艺术意境。声调和谐优美,语言疏宕豪爽,雅俗兼备,词采清朗俊雅,而不浓艳。