如果一个人的生理需要长期得不到满足,如常年的饥饿、口渴或其他生理需要被剥夺,将会使个体产生强烈的紧张,这种状态会控制他的注意力。但是马斯洛并不肯定有些人过分沉溺于生理需要的满足,如吃得过饱、饮酒过度、性行为泛滥等,认为那样是为了作乐,而不是为了维护生命,所以不是一种理想的生活状态。
2.安全需要
一旦生理需要得到满足,就会出现安全需要(the safety needs)。安全需要是指生命对于稳定、安全感、依赖、秩序、法律、界限、避免痛苦和恐吓、受保护的需要等等。安全需要是个体寻求一个环境,使生命避免受到威胁。当未来不可预测时,或者当社会秩序处于动荡不安时,人们的安全需要会更加明显。比如人们会参加储蓄和保险;会选择一个稳定的工作,而放弃收入高,但有风险的职位。同样,人们可能会愿意维持一个并不幸福的婚姻,如果它提供了一种稳定性和安全感。
这种需要的重要性在儿童和某些神经官能症(如感到有被害危险的妄想狂)身上表现非常明显。儿童在遇到威胁时,会不加掩饰地表露出来,而成人却努力压抑这种反应。所以,当成人的安全受到威胁时,不一定能从外表观察出来。儿童的安全感还有另一个表现,那就是希望一个有规律、有秩序、有组织、有结构、可以预测的生活。例如,儿童对于陌生的、新奇的环境会感到紧张和恐惧,他们需要一个可以把握的世界。对于家庭环境不稳定的儿童(如父母吵架、分居、死亡、离异等),如果缺乏安全感,也容易使儿童产生紧张、焦虑不安及受惊吓等。当家庭出现危机时,受到影响和伤害最大的就是孩子。所以应妥当处理家庭关系,尽量给予孩子一个稳定的环境,满足他们的安全需要,使他们健康成长。另外的一种情况也能引起孩子的恐惧,如父母亲发怒而训斥、恐吓孩子,或者施以行动上的体罚等等,都会引起儿童的惊慌失措和紧张不安。