第四章 分道扬镳 刘縯之死
刘秀在昆阳大捷以后,向颍川郡进军。他率兵一举攻克颍阳(今河南许昌西)之后,便折向西南进攻父城(今河南平顶山北),遭到顽强抵抗,久攻不下,只好屯兵于该县的巾车乡,暂作休整。
父城有位名叫冯异,字公孙的人,史称“好读书,通《左氏春秋》《孙子兵法》”,当时以颍川郡郡椽身份“监五县”。有一天,在去属县时不巧被刘秀的手下抓获。冯异的从兄冯孝及同郡老乡丁琳、吕晏这时均在刘秀军中效力,因为他们共同推荐冯异,因而得到刘秀的召见。冯异对刘秀说道:“异一夫之用,不足为强弱。有老母在城中,愿归据五城,以效功报德。”刘秀听罢,称“善”赞同,于是便放了他。冯异回去后,对父城长苗萌讲:“今诸将皆壮士屈起,多横暴,独有刘将军所到不掳掠。观其言语举止,非庸人也,可以归身。”苗认为冯异说得很有理,遂答道:“死生同命,敬从子计。”然而正在这个时候,一起突发性事件使刘秀不得不急忙南还更始政权都城宛。
自昆阳之战后,更始政权内农民起义军与舂陵军的矛盾斗争在新的形势下更加激化,“新市、平林诸将以刘縯兄弟威名益盛,阴劝更始除之”。刘縯因军事和组织才能,在绿林诸部中逐渐建立了很高威信,不仅“豪杰皆归于伯升”,各地王莽政权的守兵,对刘縯的威名也有所折服。“平林后部攻新野不能下。新野宰登城言曰:得司徒刘公(指刘縯)一言,愿先下。及伯升军至,即开城门降”。可见此时刘縯在南阳一带威名之高。双方在战斗中威望都越来越高,势必就会发因此生摩擦,尤其刘縯的威望越来越超过原来绿林军的老资格的将帅们,因为这个原因更加引起了诸将的嫉妒和不服。矛盾日益激化,终于导致流血冲突。刘秀比较锐敏地察觉到了这一点,于是警告其兄刘縯说:“事欲不善”。意谓更始等正欲相图,希望刘縯多加小心。不料刘縯却笑着回答道:“常如是耳”。意思是说,经常都是这样,没有什么大惊小怪。