霎时,手帕、手表、珠宝和那个犹太人的整个秘密,突然涌进了这个孩子的脑海里。奥利弗站了一会儿,因为恐怖,感到自己血管中的血液如此刺痛,仿佛置身于烈火之中;然后,由于慌乱和恐惧,他拔腿就跑。他自己也不晓得在干什么,只是一个劲儿地奔跑。
这一切都在一分钟之内完成。就在奥利弗开始奔跑的当儿,那位老先生把一只手伸进口袋,发觉自己的手帕不见了。他猛然转过身来,看到奥利弗以这么快的速度飞奔,很自然地断定他就是劫掠者。于是,他一边竭尽全力高喊“捉小偷!”一边拿着书匆匆地追小偷去了。
但是,掀起这阵叫喊抓小偷的不光是这位老先生一个人。蒙骗者和贝茨少爷怕在空旷的大街上奔跑引起公众的注意,便躲进拐角处的头一个门道。他们一听到喊叫声,又见到奥利弗在奔跑,便猜到是怎么回事了。他们非常敏捷地走出来,也高喊着:“捉小偷!”像循规蹈矩的公民那样加入捉贼的行列。
虽然奥利弗从小就受过哲学家们的教诲,但他在理论上还不了解“自我保护是第一自然法则”这一漂亮的格言。倘若他了解这一格言,也许他对此就会有所准备。然而,由于没有这种思想准备,他更加惊慌失措了。于是,他飞快地奔跑,老先生和那两个男孩在他身后吼叫、呼喊。