孙权自知此时和刘备为敌只会两败俱伤,于是将周瑜经过一年苦战夺取的江陵交给刘备。刘备由此掌握了入川的门户,开始进军益州,实施“跨有荆益”的战略。
作为交换条件,刘备退出江夏,还从长沙郡分出汉昌郡,由鲁肃任太守。孙权在荆州所占的地盘和江东由此连成一片,而江陵作为荆州抗曹的主战场,也为孙吴起到战略缓冲的作用。这是孙权从“借荆州”得到的好处。
史书记载,当曹操正在写字时得知孙权将江陵“借”给刘备,一时震惊,落笔于地。
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实际上,孙吴与荆州的联系比蜀汉更密切。
在诸葛亮的《隆中对》中,“跨有荆益”战略的一大缺陷,就在于从地理形势看,相互毗连的荆州与益州彼此联系条件极差,两地相隔有千里之遥,且有山川险阻。
益州高山环绕,更有南北走向的巫山山脉阻挡,在当时的条件下陆路难行,荆益两州交往主要只能依靠长江水道交通,尤其是靠三峡相连。然而三峡江面狭窄,水流湍急,从荆州的夷陵到益州的江州,两岸都是重岩叠嶂的大峡谷,“自非亭午夜分,不见曦月”,只有水流平缓的季节才适合行船,还要小心崖壁崩塌。