目犍连看见母亲如此悲惨,但是他无能为力,他知道自己的神通抵不过母亲的业力,只好离开地狱,回去向佛陀求救,请求佛陀慈悲开示,解救沦为饿鬼的母亲。
佛陀说:“你知道你的母亲在世时造了什么业吗?”
目犍连回答:“我知道,她在世时贪图美食、浪费粮食、待人刻薄,又毁谤三宝。”
佛陀接着说:“她的业大过须弥山,一定要仰仗很多人的心力、福德才能救她。”
目犍连问:“我要如何汇集那么多有福德的人救我母亲呢?”
佛陀告诉他:“农历七月十五日那天,僧众经过三个月的结夏安居,很多人福德很大,你要用最虔诚的心来供僧,结合多人的心力为你母亲祈幅,你母亲就可以脱离饿鬼道了。”
于是,在七月十五日的时候,目犍连尊者以最虔诚的心供养佛、法、僧三宝,为母亲超度。由于僧众的功德力量,地狱的刑具当下平息,许多饿鬼道的众生也因这份福德而解脱得救。