跳大神的其实就是萨满教巫师,满语又叫“萨拉子”,端木蕻良的大舅就是其中一个。萨满教是一度盛行于北方的一种原始宗教,现在多于乡间流传。住在城市里的人常常很难理解乡间的风俗,对于这种信仰,会嗤之为迷信或装神弄鬼,把跳大神视为一种骗术。混迹于此的骗子或许是有的吧,但在端木蕻良和他父母眼中,大舅却是一个值得敬重的人。大舅告诉端木蕻良,他做这个行当是神非要捉他来当弟子,不当就活不长。他本来就小病不断,还要跳大神替人治病,而且每次都要跳得筋疲力尽、大汗淋漓,这令幼年的端木蕻良对大舅既崇敬又同情。在端木蕻良的许多作品中,都有对跳大神绘声绘色的描写,那是五彩斑斓的,也是惊心动魄的。大神和二大神(助手)默契配合,起舞应答,如同一场隆重的表演,常常引得众人围观欣赏。因为那其实就是音乐,是舞蹈,是诗。巫师是人类最早的专业艺术家,神灵附体使他们忘我癫狂地歌唱舞蹈,把神秘的气息和宗教的蛊惑力一波一波地扩散在大地上。
这种对灵异之物的笃信,不应当简单地和愚昧无知画等号。它是植根于乡民的神秘主义思维,那是人与自然建立的一种心灵关系——敬重自然生命,相信万物有灵。在这种思维的滋养下,神话得以产生,宗教得以传承,人类与自然万物建立了一种神秘而亲近的血肉联系。不知道是不是萨满巫师的腰鼓声激发了端木蕻良对神话的浓厚兴趣,他曾在战火纷飞的20世纪40年代,一度沉湎于神话研究,并根据希腊神话故事改写成了《女神》《蝴蝶梦》《琴》等小说,还发表了研究《山海经》的论文《最古的宝典》《羿射十日的研究》《图腾柱》。