之前法国人生活在奴役中,现在是自由的;之前有人指责他们软弱无力,现在却有最具冲击的力量;之前他们被批评无知,现在却展示了最深邃的政治知识;之前他们轻浮多变,现在的思虑深沉坚定;之前有人说他们不可能达成一致,现在却在原则与行动之间有良好的统一。[397]
在新生的希望中,布里索创办了共和报刊《法国爱国者》,1788年2月与银行家克拉维耶(Etienne Clavière)一同筹建“黑人之友协会”(Société des amis des Noirs),1790年和1791年向国民公会提议取消奴隶贸易。[398]革命时代,他入选巴黎市政府,后担任国民公会议员。1791年7月,路易十六在逃跑路上被捕后,他转变了保皇立场,主张国王退位,法国实行共和制,同年9月入选立法议会,隶属吉伦特派,与罗伯斯庇尔和山岳派对抗,抵制无政府主义。判决路易十六时,布里索赞成处死,但要获得人民的认可,被斥责是“保皇主义者”,最终沦为雅各宾派狂放理想的祭品——1793年10月31日与其他吉伦特派一同上了断头台,时年三十九岁。他是旧制度造就的革命家,本来要消灭旧制度,却被视为旧制度的辩护士。法国历史有相似的悲剧性,启蒙是要改造旧制度,却被旧制度改造,革命是要取缔旧制度,却在旧制度的恶风俗里挣扎。