齐景公听后,恍然大悟,深感晏子是一位有德有才的治世良臣,就拜晏子为相,交给他治理全国的重任。后来,齐国实力大增,成为争霸天下的强国之一,实为“晏子之功也”。
晏子前三年治理东阿,他所采取的政策应该说是完全正确的,却妨碍了地方势力的利益,“恶人先告状”,晏子便面临着丢官免职的失败。如何才能挽救自己的仕途呢?晏子没有愚蠢地为自己开脱,向皇上陈述事实,向圣上表功。事实上,“众口铄金,积毁销骨”,晏子若急于为自己申辩,反倒会将自己树为“群起而攻之”的靶子,令自己更加“百口莫辩”,而且一味解释,也会令齐景公觉得他夸夸其谈,狂妄自大,一点儿也不虚心。于是,他干脆先背上罪名,请求“将功赎罪”,这样反能保全官职,至于“含冤受耻”,反正自己毫发无损也就计较不了太多了。