所以，无论是两百年前的大流士一世，还是两百年后的亚历山大三世，都不约而同地选择东边的“陆”，而不是西边的“海”。
于是，我们再反过头来看爱琴海海域所处的地理位置。对于当时的欧洲来讲，爱琴海流域相当于欧洲的东大门。打开这扇门，充其量只是打通了前往同样贫瘠的亚平宁半岛、伊比利亚半岛的海上大通道。而对于大流士一世的劳师远征来讲，则变得味同嚼蜡。对于爱琴海海域本身来讲，其自身所创造的人口与财富对波斯人的吸引力同样有限。那么如何对待这样一块区域，古代中国人的方法是波斯人的好样板。
如果同样的事情发生在中国，中原王朝所采取的通用做法是“羁縻”。
对于农耕文明来讲，军事扩张的极限就是拿到最有价值的土地。这也是为什么古代中国的核心区只是到达了传统的“汉地十八省”，也就是北到长城，西到大漠与雪山，东边和南边都到达大海。而对于极寒或者酷热的气候，并不适合汉人文明进行开荒种地这种常规操作，中原王朝索性对这些土地弃之不用，转而将其暂时交给本地原住民做头领，形式上也给予原住民充分的自治权。当然，在历经相当长一段时间的羁縻之后，有一种情况是本地人慢慢汉化，或者汉人移民慢慢占据了羁縻地区。于是，与羁縻政策相匹配的“改土归流”就开始了。
