当然，一支意志坚定、装备精良的军队还是有攻克巴黎的可能的。但是，这是相当艰难的，就像不久前的世界大战（第一次世界大战——译者注）所证明的一样。把德军拒之于巴黎城外的不只是勇敢的英法军队，还有几百万年前的地质变化，它设下了重重叠叠的障碍，阻挡了敌军的西进。法国人争取民族独立的战争持续了近1000年，而要想高枕无忧，法国人只需看好自己的西大门，而大多数国家却不得不去看守互不相干的四面边境。这就是法国能比其他欧洲各国更快地发展成一个高度中央集权的现代国家的原因。
处在孚日山脉、塞文山脉与大西洋之间的整个西部法国被低矮的山脊自然划分成若干个相互独立的流域和半岛。最西面的是塞纳河流域与瓦兹河流域，一条自然通道把它们同比利时平原连为一体，而自古以来，圣昆廷城就是这条通道的咽喉。后来，圣昆廷城发展成了一个铁路交通中心，1914年，德军进攻巴黎时，主要攻击目标里就有这座城市。经过奥尔良隘口，塞纳河流域与卢瓦尔流域连成一片。
