为了加强皇权，从1549年起伊凡四世开始推行政治、经济、司法和军事等方面的改革。伊凡四世的改革和统治，主要依靠有军功的中小贵族的支持，限制大贵族（即波雅尔）的专横。军功贵族是为沙皇服军役的贵族，沙皇封给他们土地，称“领地”，不服役时收回。而大贵族则主要是封建王公的后代，他们世袭占有大面积的土地，对加强皇权不满，因而是伊凡四世打击的对象。宫廷里支持伊凡进行改革的主要是贵族政治家阿·费·阿达舍夫和宫廷教士西尔维斯特。1549年2月27日，召开了俄国历史上第一次缙绅会议，由波雅尔、高级教士、封地贵族的代表参加，中心是讨论改革和编纂新法典。1550年，颁布了新法典，把已经取得的中央集权化成果肯定下来，如限制地方总督的权力，废除波雅尔的司法权，一切案件均由沙皇法庭审理，同时使封地贵族在法律上与波雅尔有同等的权利，等等。
对军队和中央国家机关的改革是16世纪50年代改革的主要内容。1550年，限制按门第选任军官的制度，提高封地贵族在军队中的地位；把莫斯科和附近各县土地分给1000多名有军功的贵族。1556年，颁布了兵役法，变封建家兵为替沙皇服役的军队，规定无论波雅尔还是封地贵族，每拥有150俄亩土地，必须提供一名全副武装骑兵为沙皇服务。为守卫京城，建立了一支直接听命于沙皇的使用火器的射击军[2]。中央机关的改革，主要是增设了分掌各部门事务的衙门，包括军事、领地、军械、警务、外交、财政等。这些改革加强了沙皇和中央的权力，打击和削弱了大贵族的势力。
