一、图书刊刻
明代的图书出版主要的仍是雕版印刷，但活字版和彩色印刷也已普遍应用。在活字版方面，不仅有木活字，而且出现了铜、锡等金属活字；彩色印刷上拱花印刷则是明代的创举。因此，明代的图书刊刻数量大、品种多、技术精、地域广，数量上所印书籍超过2万种，有的书几十种版本，刻书品种几乎包括了所有的学科门类。从刻书事业的经营者来说，有政府（官刻）和私人两种，私人又分家刻和坊刻两种类型。
官刻书的盛行 官刻图书中，重要的是内府刻本、监本和藩刻本。
明万历刻本《牡丹亭还魂记》
内府刻本指宫廷刻书，由宦官衙门司礼监主持，司礼监经厂库有提督总管，下设掌司若干，管理书籍刻印及印成的书籍。据万历《大明会典》记载，嘉靖年间司礼监经厂所属工匠有1200人之多，刻字匠315人，刷印匠134名，擢配匠189名，裱褙匠293名，还有制笔、制墨等工匠数十名，可见内府印书规模之大。印刷的主要书籍有《佛藏》、《道藏》、《番藏》等佛、道经卷以及各种由皇帝批准的书籍。皇帝批准要印的书籍大多是经史读物、国家政令典制。如《皇明祖训》、《大诰》、《大明律》、《大明令》、《御制文集》、《为善阴骘》、《孝顺事实》、《内训》等就属于这一类书。内府刻书主要供宫内书房学习、小内监诵读和颁发到各级官员及政府，有的书还要发到各级学校的学生，可见印刷量之大。周弘祖《古今书刻》载有内府刻书83种的目录，刘若愚《明宫史》土集“内板书数”载有经厂明末存板书籍158种的目录，由这两个目录可大体了解明代内府刻书的数量和种类。内府刻书其版式宽阔，行格疏朗，字大如钱，纸墨皆精。但因经厂系宦官主持，万历以后，主管内府书版的太监“鲜谙大体”，视书版如泥沙，有的被偷出宫外货卖，有的被劈柴御寒，有的被削去原有刻字改作他用。到明代末年，不仅内府书版的数量有所减少，质量也有下降。因此，内府刻本不大为读书人和藏书家重视。
