当天下午，周炳就跑到海棠别墅去，要安慰安慰他的姐姐。他在房子后面，花圃的旁边找到了周泉。她正在弯下腰去，轻轻地嗅着一片菊花叶子，看见周炳来了，就直挺挺地站在他的面前，也不说话。周炳呆呆地打量着可怜的姐姐，只见她穿着浑身上下一样深黑色的毛呢子大襟衫长裤，臂上缠着一块不容易辨认的黑纱，精神虽然萎靡不振，却显得十分严肃。她无言地望着她那风尘仆仆但是精神抖擞的弟弟，用一块手绢在脸上轻轻地擦着眼泪。这个时候，仿佛她的身体更长了，腰更细了，脸更白了，嘴也更小了，看来比任何时候都更加驯良，更加温柔。
她轻轻地问周炳道：“事情你都知道了？”
周炳点点头，回答道：“知道了。多么不幸呀！”
周泉只在鼻子里唔地应了一声，没有再说什么。看样子，她是意态萧条的，可是并不显得佥分悲痛。过了好一会儿，她又对她的弟弟说道：
“文雄这个人，死前表现得非常凶恶，非常暴虐、残忍，跟他平常做人完全变了个样儿，真是一个谜呀。”周炳陪着姐姐缓缓地向客厅走去，再也没有说什么话。
客厅里收拾得整整齐齐，干干净净，好像没有发生过任何意外的事情。周泉把自己的床铺挪到客厅外面来睡——这是惟一的变化，表示出这一家人遭逢了一神不平常的灾难。周炳喝过茶，问起情由，周泉这才详详细细地对他说出事情的经过来。她告诉周炳，陈文雄一连闹腾了好几天，谁知到了圣诞节的前夜，忽然静悄悄的，什么声音也听不见了。大家开头以为他安静下来，睡觉去了，但是又慢慢地感觉到有点怀疑。她最后说：“就在圣诞节那天的早上，大家一起来敲他的门，天哪，没有人答应。后来大家急了，硬把门撬开，才发现他吃了大量的安眠药，已经昏迷不醒。大家七手八脚，连忙把他送过江去，送到一个医院里去抢救，可是，已经为时过晚，他于是就过世了。”
