晋文公有一次吃烤肉，发现肉的外边缠绕着头发，于是大怒，唤来烤肉的厨子。厨子知道，烤肉上边有头发是对大王的不敬，如果是厨子失职，就可能被处死。厨子到大王面前，连忙认罪。他说道：“臣该死，臣的罪有三条：其一，我切肉的刀锋利得如宝剑一样，肉被切断，可是没有切断肉外边的头发；其二，我用铁锥串起来烤，反复翻动，却没有发现头发；其三，肉被火烤得赤红，最后被烤熟，可是缠在肉外边的头发却不焦。我想，之所以如此，是不是有人忌妒我呢？”晋文公听了这番话后，猛然醒悟，派人调查，果然有人陷害厨子。
晋文公是一个拥有生杀大权的专制君王，厨子稍有不慎，自己就会被杀掉。在这种极其严峻的形势下，厨子巧妙地采用了以退为进的方法，宣布自己的三条罪状，表现了自己的驯服，这是“退”，但这三条罪状却又正好证明了自己无罪，这是“进”。以退为进的高明之处恰恰就表现在这里。
由此可见，“退”并不是消极地逃跑，而是婉转地实现自己的目的。
所以，在面对不利于自己的情况下，保全自己的“退”也是另一种形式的“进”。人必须学会审时度势，把握进与退的时机。
