《太平御览》是中国在印刷术逐渐普及的状况下,最早出版的类书性质的出版物。对于中国出版史最重要的贡献不仅仅是珍贵的早期纸质出版物,对于出版的排版和目录设置都有极其重要的实践意义。《太平御览》在类目划分、文章的选取和安排上充分利用目录学发展的成果,引用书目录、分类目录和引文目录按照实际需要进行编排,体现了尊经、正统的观念,采纳了事先文后的方式,对前代分类中的不合理部分作了调整,为宋代其他类书的目录编排提供了参照。
《太平御览》各部名称列之如下:天部、时序部、地部、皇王部、偏霸部、皇亲部、州郡部、居处部、封建部、职官部、兵部、人事部、逸民部、宗亲部、礼仪部、乐部、文部、学部、治道部、刑法部、释部、道部、仪式部、服章部、服用部、方术部、疾病部、工艺部、器物部、杂物部、舟部、车部、奉使部、四夷部、珍宝部、布帛部、资产部、百谷部、饮食部、火部、休征部、咎征部、神鬼部、妖异部、兽部、羽族部、鳞介部、虫豸部、木部、竹部、果部、菜部、香部、药部、百卉部,共五十五部。