第四章 分道扬镳 刘縯之死
刘秀在昆阳大捷以后，向颍川郡进军。他率兵一举攻克颍阳(今河南许昌西)之后，便折向西南进攻父城(今河南平顶山北),遭到顽强抵抗，久攻不下，只好屯兵于该县的巾车乡，暂作休整。
父城有位名叫冯异，字公孙的人，史称“好读书，通《左氏春秋》《孙子兵法》”,当时以颍川郡郡椽身份“监五县”。有一天，在去属县时不巧被刘秀的手下抓获。冯异的从兄冯孝及同郡老乡丁琳、吕晏这时均在刘秀军中效力，因为他们共同推荐冯异，因而得到刘秀的召见。冯异对刘秀说道：“异一夫之用，不足为强弱。有老母在城中，愿归据五城，以效功报德。”刘秀听罢，称“善”赞同，于是便放了他。冯异回去后，对父城长苗萌讲：“今诸将皆壮士屈起，多横暴，独有刘将军所到不掳掠。观其言语举止，非庸人也，可以归身。”苗认为冯异说得很有理，遂答道：“死生同命，敬从子计。”然而正在这个时候，一起突发性事件使刘秀不得不急忙南还更始政权都城宛。
自昆阳之战后，更始政权内农民起义军与舂陵军的矛盾斗争在新的形势下更加激化，“新市、平林诸将以刘縯兄弟威名益盛，阴劝更始除之”。刘縯因军事和组织才能，在绿林诸部中逐渐建立了很高威信，不仅“豪杰皆归于伯升”,各地王莽政权的守兵，对刘縯的威名也有所折服。“平林后部攻新野不能下。新野宰登城言曰：得司徒刘公(指刘縯)一言，愿先下。及伯升军至，即开城门降”。可见此时刘縯在南阳一带威名之高。双方在战斗中威望都越来越高，势必就会发因此生摩擦，尤其刘縯的威望越来越超过原来绿林军的老资格的将帅们，因为这个原因更加引起了诸将的嫉妒和不服。矛盾日益激化，终于导致流血冲突。刘秀比较锐敏地察觉到了这一点，于是警告其兄刘縯说：“事欲不善”。意谓更始等正欲相图，希望刘縯多加小心。不料刘縯却笑着回答道：“常如是耳”。意思是说，经常都是这样，没有什么大惊小怪。
