武则天至此可以说已经上升到古代社会妇女能达到的最高地位，她只需循规蹈矩，就可以顺利地升到皇太后的位置，然后寿终正寝。然而这并不是这个女人所想要的。她对政治的热情超过一般人，她对政治的独特眼光和处理方法很得高宗的认同。由于高宗的信任，武则天对朝政介入越来越深。高宗渐渐发现，他无时无事不受到武则天的掣肘，这使他心里开始后悔，并再次有了废后之心。
麟德元年（公元664年），高宗便想借武后进行厌胜之术废掉她，便召宰相上官仪商量，并由上官仪草拟了废后诏书。但这件事立即被武则天得知，武则天找高宗质问，高宗只好把责任推给上官仪。结果上官仪和儿子被杀，连梁王李忠也被牵连进来一同处死。这次废后行动失败后，高宗已经无力改变什么了，只好把这个强势的女人推向政治前台。此后，高宗上朝，武后垂帘听政。无论政事大小，高宗都与武后商议，谓之“二圣”。不过这时，还以高宗执政为主。上元元年（公元674年），高宗称“天皇”，武后称“天后”，真正形成了帝后同尊的“二圣”格局。此时，高宗病重，目眩头痛，不能视物，朝廷以武后执政为主。直到高宗去世，这种“二圣”政治格局才被打破。
上元二年（公元675年），24岁的太子李弘突然死去。高宗非常悲痛，谥李弘为“孝敬皇帝”。李弘死后，高宗立武后的二儿子李贤为太子。李贤聪慧，办事能力很强，被人们所称道。高宗很高兴，但李贤与武后的嫌隙却越来越大。调露二年（公元680年），武后派人在东宫搜出李贤谋反的罪证，说他私藏叛变用的铠甲、武器等，于是李贤被废为庶人。高宗只得另立武后的三子李显为太子，不久，又立李显之子李重润为皇太孙，为他的接班人加了双保险。
