目犍连看见母亲如此悲惨，但是他无能为力，他知道自己的神通抵不过母亲的业力，只好离开地狱，回去向佛陀求救，请求佛陀慈悲开示，解救沦为饿鬼的母亲。
佛陀说：“你知道你的母亲在世时造了什么业吗？”
目犍连回答：“我知道，她在世时贪图美食、浪费粮食、待人刻薄，又毁谤三宝。”
佛陀接着说：“她的业大过须弥山，一定要仰仗很多人的心力、福德才能救她。”
目犍连问：“我要如何汇集那么多有福德的人救我母亲呢？”
佛陀告诉他：“农历七月十五日那天，僧众经过三个月的结夏安居，很多人福德很大，你要用最虔诚的心来供僧，结合多人的心力为你母亲祈幅，你母亲就可以脱离饿鬼道了。”
于是，在七月十五日的时候，目犍连尊者以最虔诚的心供养佛、法、僧三宝，为母亲超度。由于僧众的功德力量，地狱的刑具当下平息，许多饿鬼道的众生也因这份福德而解脱得救。
