(二)典雅优美的《汉书》
《汉书》还善于刻画人物。西汉一代的各阶层人物,在班固生花妙笔之下,异态纷呈,个性鲜明。和司马迁一样,班固不仅善于状写人物事业大节,还特别善于在细节上刻画人物,以见其人格和心灵。如《王莽传》记王莽未得位时侍王凤疾“亲尝药,乱首垢面,不解衣带连月”,“母病,公卿列侯遣夫人问疾,莽妻迎之,衣不曳地,布蔽膝。见之者以为僮使,问知其为夫人,皆惊”等事,刻画了他的虚伪、矫饰。《陈万年传》中记陈万年教子,其子陈咸瞌睡不止,万年大怒,问其故,陈咸说:“具晓所言,大要教咸谄也。”一个“谄”字,将陈万年为人的谄媚奉迎、卑鄙无耻表现得淋漓尽致、入木三分。班固还通过刻画人物来表现当时的人情世态、官场丑恶。如《朱买臣传》写朱买臣拜官前后众人对他的态度,朱买臣未出示印绶之前,“会稽吏方相与群饮,不视买臣”,对他不理不睬,及至看到印绶,个个战战兢兢,互相推推挤挤,在院里排好队,等着拜谒买臣。班固巧妙地着意描写官吏们当场由极其傲慢到大惊失色的明显变化,刻画他们惯于欺下媚上的卑琐心理,借此反映了整个官场的庸俗、虚伪习气,不用一句评论,极尽讽刺意味。班固还在书中塑造了很多可歌可泣的历史人物,如《杨胡朱梅云传》中记朱云直谏之事: