董卓刚到洛阳时,就把当初受了党锢之灾的名士们都平反了,蔡邕就是其中的一个,所以名士们对他还是有期待的。但他做了废立皇帝的举动,跟名士的关系一下就僵了。
还有一件败笔是董卓不能有效地约束兵士。董卓的嫡系是西凉兵,在凉州野惯了,到了洛阳城里,还要抢劫富户,奸淫妇女。洛阳是京城,能在这里居住的可都是有钱有势的人家,跟朝堂上的官员、皇亲国戚都有千丝万缕的关系。他的军队这么一干,就把所有的利益阶层都得罪了。
于是,被董卓赶出朝廷的袁绍、曹操等人,振臂一呼,召集了十八路诸侯,一起讨伐董卓。这件事情也加速了各路军阀的形成。汉灵帝末年将刺史改成州牧,这些掌握了一州军政大权的要员们,虽然已经尾大不掉了,也只能偷偷摸摸地积蓄实力。但现在有了征兵的借口了——讨伐逆贼董卓。于是各路诸侯都开始明目张胆地扩张军队,相互之间也盯着对方的地盘。在这种情况下,十八路讨伐董卓的诸侯就成了一盘散沙,就连盟主袁绍也在打着自己的小算盘。
十八路诸侯虽然各怀鬼胎,但声势很是浩大,给了董卓很大的压力。于是他想到从洛阳迁都长安,一者距离东方的诸侯路途遥远,且有函谷关之险可守;二者董卓是西凉人,所用的是西凉的兵,长安离他的老家近些。