出塞之前，她不愿见她的“八王”父亲或“皇帝”父亲，她害怕、伤心，她病了，她要回家。那些人可能怕她一病不起，就送她回去了。回家后她发现父亲、母亲和二哥都在生病，加上她是四个病人。她惊问缘由，父亲一言不发，无声落泪，母亲抱住女儿痛哭起来。她从没见过严厉的父亲流泪。父母的眼泪发挥了作用，她的病好了，再没流过泪。那一年过完中秋她就坐上了马车，像汉明妃一样抱着琵琶，来到了遥远的北方。在边界上迎接的契丹国使是老中少三人，老的是个将军，中年和少年是他的副将。像每年送贡品一样，宋国使者只送到两国交界处……说到这里母亲愣愣地坐了半晌。安平催促母亲，她叹了口气说：累了不讲了。
从此，安平记住了两个名字：朝奉郎和赵德芳。
此后母亲再没提过“八王”和“皇帝”，而是愈来愈频繁地向安平描述她的故乡：
“江南忆，最忆是杭州。”梅家坞村的老宅，老宅西边的茶山，整天颂经理佛的老祖母，大伯父、二伯父家的哥哥姐姐，机灵辛辣的小丫鬟；香喷喷的蒸野鸭、春笋蒸酱肉，如冰似玉的前朝秘色托盏，满屋飘香的散芽茶……至于西湖，论“姿色”只是一般，引人流连的是它身上的神话故事、古今传说。
