布尤斯贝里舰长、马斯通以及枪炮俱乐部的代表们登上甲板，仔细地辨认那个在波浪上漂动着的物体。
所有的人都在焦急忧虑地观察着，但没有一个人吭声，谁都不敢把自己脑子里突然而至的想法说出来。
轻型巡航舰离被发现物体只有两锚链[1]。
舰上所有的人员全都浑身猛地一颤。
那是一面美国旗！
正在这一刻，一声如雷鸣般的吼声响起。是那位正直的马斯通像一个大物件似的倒了下去。原来，他忘了自己的右胳膊是一个铁钩状的假肢，再者，他也忘了自己头上只戴了一顶普通的马来树胶制的小圆帽，所以被摔了个半死。
大家赶忙向他奔过去，扶起他，把他弄醒。他醒来的头几句话说的是什么呀？
“唉！我们真傻！真是十足的笨蛋，头号的蠢货！”
“您到底是怎么啦？”大家围着他在问。
“还怎么啦？……”
“您说清楚些呀。”
“咱们蠢到家了！”气势汹汹的秘书吼叫道，“炮弹车厢的重量只有一万九千两百五十磅！”
