莫斯科已进入紧急状态，苏联国家紧急状态委员会发布第2号决定，决定暂时限制中央、莫斯科市和州的社会出版物。8月19日凌晨6时，国家紧急状态委员会派人控制中央电视台及中央广播电台。电台只开通一个频道，只播放国家紧急状态委员会的文件。其他节目，一律不播，紧急状态委员会已经牢牢地掌握话语权。亚佐夫已命令所有部队进入战备状态，并调动首都近郊几个机械化步兵师进入市区。
叶利钦立即坐飞机飞往莫斯科，很快在俄罗斯议会大厦白宫成立了抵抗指挥部。事发后，俄议长哈斯布拉托夫、俄总理西拉耶夫、科别茨上将、索布恰克4人去会见叶利钦，共同起草了《告俄罗斯公民书》。叶利钦还在俄罗斯议会大厦前举行记者招待会。
紧急状态委员会此时却犯下一个不可饶恕的错误。白宫既无军队，也无支持者，派一群警察就能将叶利钦和俄罗斯联邦其他领导人一网打尽。亚纳耶夫等人不干，认为这种事情有损宪法威望，只能谨慎加小心。国家紧急状态委员会甚至没有切断俄罗斯议会大厦的对外联系。
