汉宣帝的时候，先零羌曾经反叛，营平侯赵充国已经七十多岁了，还非常自信，认为当时的汉将还没有能超过自己的。他受诏命于金城平定了羌族的叛乱。可他的儿子赵卯却因为平羌之事招致了杀身之祸。
汉光武帝时期，五溪一带的蛮人反汉。新息侯马援已经八十多岁了，还在皇帝面前“据鞍顾盼”，以表现自己的英雄气概。光武帝对他大加赞赏说：“老将军真是神勇不减当年！”于是，任他为帅，领兵平叛。后来马援在壶头死于军中，真是应了他的话：“男儿当马革裹尸而还！”
唐朝代国公李靖本来是养病在家。这年正遇上土谷浑族侵犯边境。他听说后马上去见丞相房玄龄，对他说：“我虽然年迈，但对付蛮夷之人尚可，平叛还是没问题的。”但他平叛归来后却遭受到别人的陷害，差一点招来杀身之祸。但到唐太宗伐辽时，征求他的意见，他还说：“我现在虽然是年老体衰，如果陛下不嫌弃，我照样可以披甲出征。”
郭子仪八十多岁还任关内副元帅，朔方、河中节度史。实际上他早已是功成名就、该自动让位给后来人了，可他一直不求退身，最后的结局是被德宗罢免。
【评议】
历史上这几个人，哪个不是英雄，堪称人中豪杰！但他们都不免被功名牵累，何况那些不如他们的人呢？文臣以运筹之才辅国，武将凭决胜之勇定邦，人们成就功名的欲望就是为了得到这个名声，古往今来的贤卿大夫们很少去琢磨这道理，不去珍重自身。真是让人感叹急流勇退的人太少了！
