刘秀听后笑着说：“吾与廷尉戏耳。吾见廷尉，不忧南方矣!”意谓我刚才说的话(指那些带有批评意味的话)是同你开玩笑，我见着你前来就不担忧南方的事情了。于是召公卿将军以下大会，对群臣说道：“常以匹夫兴义兵，明于知天命，故更始封为知命侯；与吾相遇兵中，尤相厚善。”意思是说，王常以普通老百姓的身份兴起义兵，懂得知晓天命，所以被更始封为知命侯；他与我相遇在战争的环境之中，相互间特别要好。刘秀对王常“特加赏赐，拜为左曹，封山桑侯”。
当天，刘秀又把王常迁官为汉忠将军，作为一种表彰，同时让他与岑彭等一起，“南击邓奉、董诉”,并“令诸将皆属焉”。刘秀的这番安排，显然有其良苦用心。他这是要充分利用王常这位更始政权派驻南州大员的威望与影响，使之为刘秀发挥作用。
征南大将军岑彭与汉忠将军王常等兵锋先指向堵乡的董诉。这时邓奉率一万多兵马来援救。“诉、奉皆南阳精兵，彭等攻之，连月不克”。更为糟糕的是，交战中，执金吾贾复身受重伤，而建义大将军朱诉兵败竟被邓奉活捉。董诉、邓奉的军力明显要强于岑彭、王常，而且邓奉更是一员虎将。实际上，当董诉、邓奉相继反叛后，巡行于南阳地区的万修、坚铒军，很快便予以回击。
