东晋之后,玄学渐成余波。尽管还有理论上的纷争,但名教与自然这一玄学的核心问题已得到解决,儒玄并综,礼玄双修已成为基本一致的结论。不少玄学之士深通儒家的礼仪制度,一些儒家学者也兼注老、庄、易三玄。玄学末流则通过放达隐逸之风表现出来,遂最终导致了玄学的消亡。
魏晋玄学作为一种思辨哲学,在中国古代哲学史上占有重要的地位。通过玄学义理的问难辨析,冲破了两汉以来儒学对人们思想的禁锢,不仅丰富了中国古代的哲学思想,而且孕育了一大批富有个性,才情并重的思想家。魏晋时期思想解放、学派纷呈局面的出现,与玄学的产生与盛畅是分不开的。从这一意义上说,魏晋玄学不仅自身是当时文化争论的重要组成部分,而且为推动当时的文化争鸣、丰富文化争鸣的内涵做出了重要贡献。
第二节 夷夏之辩与佛道之争
佛教自两汉之际传入中原,到魏晋南北朝时期已是发展迅速。与此同时,道教由于自身的变革和上层统治阶级的支持,也取得了较大的发展。为扩大各自的社会影响,争夺作为正宗思想文化的地位,佛教与道教之间展开了激烈的争论。由于佛教为外来文化,道教为本土文化,遂使这场争论又蒙上了一层民族色彩,变成了夷夏之辨,成为魏晋南北朝时期文化争鸣的又一焦点。