当荣格在82岁开始写自传时，他说过这样的话，“我的一生是一部无意识自我实现的历史”。他写的是普遍意义上的无意识，而不是我的无意识，这一点至关重要，因为强烈地吸引着他的是人类普遍未知的东西，它们一代又一代地在世界上寻找着化身。在回顾他的一生时，他写道：“就我而言，一定是有某种朝向理解的强烈欲望带来了我的诞生。因为这是我的本性中最强烈的因素。”[1]他承认我们天生都有一种“想要认识的需要”，但他觉得在这一方面他确实有一种特殊的天赋。
这种特殊的天赋使他能够感知到在一些典型事件背后发挥作用的那些原型模式。他经常承认这个事实：原型是超越的，无法表述的，因而其本身是不可知的。这个事实反而更增强了原型对他的吸引力。
荣格的认识论使命——他想要认识事物的需要——使他对拥有灵知的人或教派（the Gnostics）◎“Gnostics”，诺斯替教派，诺斯替主义者（指拥有灵知的人或者派别）,是早期基督教的一个派别，它重视某种神灵的直觉，认为灵知是对宗教真理的直觉认识，认为只有信仰才能得到知识，在西亚、东亚哲学中曾被视为邪教。始终有一种强烈的爱好。诺斯替教（gnosticism）这个早期基督教派别（古希腊的智者gnostikos，一个能认识事物的人）认为，必须把灵知（gnosis，知识）和智慧（sophia）及一般知识（episteme）区别开来，因为灵知不同于其他各种知识：它不是从普通的来源获得的，也不是通过感官获得的，而是通过特殊的启示直接从上帝那里获得的。荣格相信，他是在青少年时代坐在巴塞尔大教堂的屋顶上排便时对上帝的幻想中获得这种启示的。而且这使他简直不能忍受他的父亲在面对他自己失去信仰时表现出来的胆怯。每当荣格与他争吵时，他的父亲就变得很烦躁不安并转攻为守地说：“你总是要去想”，他往往抱怨说，“一个人不应该去想，而应该去信仰”。荣格却不能容忍这种观点：“不”，他认为，“一个人必须去体验和认识”！与他那位已经在心理上破产的父亲之间发生的这些心灵冲撞，使荣格更加坚定了对诺斯替教的信念——当一个人献身于认识和体验这种心理的现实时就更要坚定这种信念。[2]
