祢衡和黄祖的长子黄射相处得很不错，其实他要稍微收敛一点，对周围的人礼貌些，在这里就能过得很好。然而他又故态复萌：有一次黄祖在战船上设宴会，问祢衡许都有什么人物，祢衡还是那句，大儿孔文举，小儿杨德祖。黄祖又问：“你看我呢？”祢衡说：“你呀，庙中的神像，受祭祀，却不灵验。”意思是说，黄祖其实是一个木偶。这话说得黄祖在众宾客面前非常下不来台，于是骂他两句，他疯劲儿上来了，大骂黄祖是个“死老头”。黄祖非常生气，想要打他。祢衡更是大骂，黄祖气愤到极点，就下令杀祢衡。黄祖的主簿早就恨祢衡入骨了，生怕黄祖反悔，二话不说就把祢衡拉出去杀了。黄射得到消息后，顾不上穿鞋，光着脚跑来救祢衡，但还是晚了一步。事后，黄祖醒过味儿来，知道落入别人借刀杀人的圈套，也很后悔，可是人头已落地，只能将祢衡厚葬。
消息传到许昌，可把曹操乐坏了，说：“让你毒舌，自找死路，该！”
千百年来，人们把祢衡的死归罪于曹操，抑或刘表、黄祖，然而他的死又何尝不是自作自受。其实细分析，祢衡这个人是追求功名的，但又自视甚高，容不得别人对自己有丝毫的怠慢。他渴望得到当权者的赏识，又极力掩饰这种企盼。当现实不能吻合他的理想时，他就以扭曲的自尊心来对抗权力，不给任何人留有余地，最终，自己也没有了余地可走。
