第十一章 以小说为代表的文学
明代文学的发展以正德年间为界,大致可分为前后两个大的时期。前期从明朝建国到正德年间,文学的创作相对沉寂,这一时期的优秀作品几乎都集中在元明之际。正德以后,明代文坛开始繁盛起来,小说、戏曲等通俗文学的创作取得了辉煌的成就,诗文方面出现了众多的文学流派。明代文学的总体倾向,显现出的是一种世俗性的特征。
第一节 文学思想的嬗变
作为文学创作,它不仅是感物起兴时的情感表现,而且也是对社会、人生底蕴的洞见慧识。文学是有时代性的,时代孕育了文学,文学的发展又体现了鲜明的时代特色。元明之际出现的文学高潮,是与大动荡的时代特征密切相关的。在元末风云激荡的时代,人们的思想得以突破传统儒学的束缚而获得解放,敏感的文学家也很自然地触发联想,对社会与人生的一系列问题进行思索,或抒发心中的郁结,或表现自己的理想,展现自己的人生价值。
明初的许多作家大都从战乱中走来,因而对社会生活有较深刻的认识和体验,他们往往从功利观念出发,本着对社会负责的精神从事文学创作,各抒所长,反映大动荡时代较为广阔的现实生活。题材是广阔多样的,既有取材于历史的,也有直接反映现实生活的;有写统治阶级内部各个集团之间政治斗争和军事斗争的历史小说;也有以写农民起义为主的英雄传奇;有写现实社会中重大题材的;也有写家庭生活、儿女情事的;神魔世界的题材亦已有所开拓。这些作品,大都内容充实,有思想深度,一洗元季绮靡和纤弱的文风,朴实自然。