然后，他让我们围到水槽边，看着残余的牛奶。“好好看着，”他对我们说道，“我要你们永远记住这一课。你们看，牛奶已经流进了下水道，不管你们怎么大呼小叫、着急上火，也不能挽回一滴了。只要先动点脑筋，加以防范，这瓶牛奶就可以保住。但是现在已经来不及了，我们唯一能做的，就是把它一笔勾销，完全忘掉，然后去做好下一件事情。”
这次简短的演示让我在此后很久仍然记忆犹新，甚至在我忘了所学的立体几何和拉丁文之后依然伴随我左右。事实上，它教给我的东西比我高中四年所学的任何课程都更实用。它让我明白，尽可能不要打翻牛奶；万一牛奶被打翻，流进了下水道，那就要把这件事彻底忘掉。
有些读者可能会对此嗤之以鼻，认为“不要为打翻的牛奶而哭泣”这种老生常谈的谚语不值得如此大做文章。我知道这句话确实老套了些，你们已经听过不下一千次。但我也知道，这类老生常谈的谚语所包含的正是人类历史进程中的智慧结晶，它们来源于人类火热的生活实践，一代一代流传至今。看看历代学者写下的有关忧虑的书籍，你找不到比“船到桥头自然直”和“不要为打翻的牛奶而哭泣”之类谚语更基本、更深刻的内容。如果我们真能把这两句谚语付诸行动，而不是嗤之以鼻，我们就根本不需要这本书了。事实上，只要我们能实际应用大部分这类谚语，就可以过上近乎完美的生活。然而，如果不能加以利用，知识是无法成为力量的。本书的目的是要提醒你注意那些你已经知道的道理，并督促、鼓励你对它们加以应用。
