1955年秋季，在几个省市的部分小学试行的《小学语文教学大纲草案（初稿）》以及以后颁布的小学语文教学大纲都有明确的课外阅读的论述，但都作为课内阅读的补充，课内阅读在“红领巾教学法”的模式下，逐步走向程式化、模式化，课外阅读的指导缺乏明确的目标、实施时间、实施措施和实施评价。更重要的是，随着思想教育的不断强化，语文逐渐沦为教育的工具，对于儿童文学的重视越来越少。小学语文教学逐渐走向一本教材就等于语文课程的全部，教材本身也逐渐远离儿童的语言发展和精神发展的倾向。
新时期拨乱反正以后公布的语文教学大纲虽然也延续了以前教学大纲对课外阅读的论述和重视，也有不少优秀教师在一线做了大量的探索。但实际上，多年来，小学语文教学一方面还没有完全摆脱作为思想教育的工具的樊篱；另一方面，随着20世纪80年代以后应试教育的不断升级，在工具论的认识下，语文教学又很快陷入语文教育就等于“语言文字训练”的怪圈，语文教学对儿童教材之外的阅读基本缺乏指导，整本书的教学在语文教学中基本“缺席”。
