随着高亢的鸡鸣声，南宝镇，这个因为矿业和黎区贸易兴旺起来的临高县汉区最南端的小镇开始渐渐醒来。烟囱里飘散出白色的炊烟。小铺子已经卸下门板开始作早市的准备工作。夜间执勤的国民军士兵揉着通红的眼睛，从瞭望塔上下来。执勤的国民军军官值班室里出来，手里拿着钥匙，一边打哈欠一边打开镇口的栅栏门，这里紧挨着黎区，距离最近的黎寨还不到二公里。海南岛上的汉黎矛盾在明代是非常尖锐的。临高这样的岛上的农业大县，历来就是汉黎争地矛盾最尖锐的地区。明代的几次黎民大暴动基本都发生在琼北地区。虽然黎苗事务办公室认为在经过贸易、传教和文教卫渗透三管齐下之后本地黎民再发生暴动骚乱的可能性不大，但是必要的防备还是要有得。毕竟他们对黎区的掌握度还很弱，有相当的不确定性。而南宝不但是黎区贸易的窗口，还有重要的南宝煤矿，虽然这里的煤矿质量不高，但是这里提供的褐煤、石料和粘土在农业和建筑业上还是有很大需求的。所以琼北治安战结束之后，军务总管庭就在这里派驻国民军的一个排，保持着较高的警戒水准。随着镇门打开，一些赶着去上早班的矿工们和去往黎区的小贩陆续出门，街道上的人渐渐多了起来。司马求道披着一件打着补丁的襽裳从两张桌子拼起来的床上爬了起来，天色已经发白，时间已经不早了，他得赶紧穿上衣服，不然楼上住着的姑娘们就没法下来做早饭了。
